Sensoren er det element i et digitalt kamera der registrerer lyset og omdanner det til billeddata. Dens størrelse og konstruktion har større indflydelse på billedkvaliteten end næsten noget andet enkelt komponent – og den er årsagen til at to kameraer med samme megapixeltal kan producere vidt forskellige resultater.
| Sensor | Typisk format / anvendelse |
|---|---|
| Full frame / fuldformat | 36 × 24 mm – professionelt og avanceret amatørbrug |
| APS-C | ca. 23 × 15 mm – bredt systemkameramarked |
| Micro Four Thirds | 17,3 × 13 mm – kompakt systemkamera |
| 1 tomme | 13,2 × 8,8 mm – avancerede kompaktkameraer, droner |
| 1/1,7 tomme og mindre | Under 13 mm – kompaktkameraer, smartphones |
| Mellemformat | 44 × 33 mm eller 54 × 40 mm – professionelt topniveau |
| BSI-CMOS | Bagbelyst – høj lyssensitivitet |
| Stacked CMOS | Lagdelt – meget høj læsehastighed |
| Foveon X3 | Tre lag pr. pixel – Sigma-kameraer |
| CCD | Ældre teknologi, stadig i brug i specialudstyr |
| Global shutter-sensor | Alle pixels eksponeres simultant |
Full frame / fuldformat
Fuldformatsensoren måler 36 × 24 mm – samme billedformat som et billede på 35mm-film. Det er i dag referencestørrelsen for professionelle og avancerede amatørkameraer, og det er den størrelse alle crop-faktorer beregnes i forhold til. Den større sensoroverflade giver bedre signal-støj-forhold ved høje ISO-værdier, mere dynamisk omfang og smallere dybdeskarphed for en given blændeindstilling.
APS-C
APS-C er den mest udbredte sensorstørrelse i systemkameraer. Sensoren måler typisk ca. 23,5 × 15,6 mm, og crop-faktoren i forhold til fuldformat er typisk 1,5x (eller 1,6x for Canon). APS-C er et kompromis der fungerer godt: sensorstørrelsen er stor nok til god billedkvalitet i de fleste situationer, men lille nok til at kameraer og objektiver kan gøres kompaktere og billigere end fuldformatsystemer.
Micro Four Thirds
Micro Four Thirds-sensoren måler 17,3 × 13 mm og har en crop-faktor på 2x i forhold til fuldformat. Systemet blev introduceret i 2008 af Olympus og Panasonic som en åben standard. Den mindre sensor muliggør markant kompaktere kameraer og objektiver – et 300mm-objektiv til MFT svarer billedvinkelmæssigt til et 600mm på fuldformat, men er væsentligt kortere og lettere.
1 tomme
En 1-tomme-sensor måler 13,2 × 8,8 mm med en crop-faktor på ca. 2,7x. Sensoren er typisk at finde i avancerede kompaktkameraer som Sony RX100-serien og i droner fra DJI. Den er stor nok til at levere markant bedre kvalitet end smartphones og billige kompaktkameraer, men lille nok til at kamerahuset kan gøres meget kompakt.
1/1,7 tomme og mindre
Under 1-tomme-sensoren finder man en serie af stadig mindre formater: 1/1,7 tomme (ca. 7,6 × 5,7 mm), 1/2,3 tomme (ca. 6,2 × 4,6 mm) og derunder. Disse sensorer sidder i billige kompaktkameraer, actionkameraer og moderne smartphones. Ved dårligt lys er den fysiske begrænsning uomgåelig uanset hvor god algoritmerne er.
Mellemformat
Mellemformatsensorer er større end fuldformat og repræsenterer det absolutte topniveau i digital billedkvalitet. De primære størrelser i dag er 44 × 33 mm hos Fujifilm GFX og 54 × 40 mm hos Phase One IQ4 med op til 150 megapixel. Det giver et dynamisk omfang der på det bedste ligger 1-2 blændertrin over fuldformat.
BSI-CMOS
BSI-CMOS – Backside Illuminated CMOS – vender sensorens fotodiodelag om så lyset rammer fotodioderne direkte uden at passere igennem ledninger og transistorer. Det giver højere kvanteeffektivitet og bedre signal-støj-forhold ved høje ISO-værdier. BSI-CMOS er i dag standarden i de fleste moderne kamerasensorer af høj kvalitet.
Stacked CMOS
Stacked CMOS tilføjer et separat DRAM-lag direkte på sensoren så billeddata kan aflæses ekstremt hurtigt. Den primære fordel er drastisk reduceret rullende lukker-forvrængning. Sony A9 III, Sony A1 og Canon EOS R3 er eksempler på kameraer med stacked sensorer designet til høj optagehastighed.
Foveon X3
Foveon X3-sensoren registrerer alle tre farvekanaler – rød, grøn og blå – i tre separate lag på hvert enkelt pixel frem for at interpolere farver fra nabopiksler som en Bayer-sensor. Det giver ekstraordinær farvepræcision men begrænset dynamisk omfang og langsom aflæsning. Foveon-sensorer bruges udelukkende i Sigmas egne kameraer.
CCD
CCD – Charge-Coupled Device – var den dominerende sensorteknologi frem til midten af 2000’erne. CCD-sensorer er kendetegnet ved meget ren billedgengivelse men kræver mere strøm og er dyrere at producere end CMOS. De bruges i dag primært i videnskabelige kameraer og i astrofotografi.
Global shutter-sensor
En global shutter-sensor eksponerer og aflæser alle pixels simultant – i modsætning til den rullende lukker der aflæser sensoren linje for linje og kan give forvrængning ved hurtige bevægelser. Sony A9 III, lanceret i 2023, var det første fuldformatkamera med en global shutter-sensor og markerede et teknologisk vendepunkt for kategorien.