UV-filtre blev oprindeligt udviklet i en tid med analog film, hvor visse filmtyper var følsomme over for ultraviolet lys, som kunne give et blåligt slør, særligt ved fotografering i høj altitude eller ved store vandflader. Det problem eksisterer stort set ikke med moderne digitale sensorer, som allerede har indbygget UV-filtrering foran selve billedsensoren. Det oprindelige formål er derfor forsvundet i praksis, og det, filteret bruges til i dag, er næsten udelukkende fysisk beskyttelse.
Den beskyttelse er ægte, men begrænset. Et filter kan absolut opsnappe et fingeraftryk, støv eller en mindre ridse, der ellers ville have ramt selve objektivets frontlinse, hvilket er en klar fordel i støvede eller våde miljøer. Men et filter beskytter ikke mod et hårdt slag eller et fald, hvor kraften alligevel overføres til objektivets indre mekanik, og i de tilfælde giver filteret en falsk tryghed. Prisen viser sig i billedkvalitet, når et billigt filter uden ordentlig belægning introducerer ekstra flare og reducerer kontrasten i modlys, fordi lyset skal passere gennem endnu en glasflade, før det når sensoren. Et filter af høj kvalitet med multi-coating minimerer problemet, men koster ofte en betragtelig del af, hvad selve objektivet kostede.
Den mest ærlige anbefaling er situationsbestemt, men den bør vendes om i forhold til, hvordan filteret typisk sælges. Standardanbefalingen fra de fleste forhandlere er, at filteret bør sidde permanent på ethvert objektiv, uanset hvad du fotograferer. Det giver mening for sælgeren, men sjældent for dig. Fotograferer du under forhold med meget støv, sand eller havvand, giver et filter mening som fysisk barriere. Fotograferer du primært i kontrollerede miljøer som studie eller portrætsessioner i roligt vejr, er risikoen ved ekstra flare sjældent værd at bytte for en beskyttelse, du ikke har brug for i den konkrete situation.
Den bedste løsning er derfor at behandle filteret som situationsbestemt udstyr snarere end en permanent del af objektivet. Monter det, når faren for skader er til stede, for eksempel på en strand, i sne eller under en regnvejrssession, og fjern det igen, når du fotograferer under kontrollerede forhold som i et studie eller ved en rolig portrætsession. Det kræver en smule mere disciplin end blot at lade det sidde fast permanent på objektivet, men det er den eneste tilgang, der giver dig den fysiske beskyttelse, uden at du konsekvent betaler for den i kontrast og skarphed på de dage, hvor risikoen faktisk er lav.
Tip: Test dit eget filter ved at fotografere direkte mod en stærk lyskilde med og uden filteret monteret. Sammenlign de to billeder i fuld størrelse for flare og kontrasttab, før du beslutter, om filteret er værd at have på i din daglige brug.
